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Un joven noruego de 19 años fue condenado por conspiración para cometer un asesinato por encargo tras viajar al Reino Unido con dos armas y 19 balas. La Policía Antiterrorista de Londres lo detuvo en un hotel antes de que pudiera llevar a cabo el crimen, en el marco de una investigación que sigue abierta y que revela la influencia de una organización criminal vinculada al régimen iraní.
Johannes Kongsnes Natland fue declarado culpable luego de un juicio de dos semanas en el Old Bailey, el tribunal penal central de Inglaterra y Gales. Previamente, había admitido los cargos por posesión ilegal de armas y municiones, según informó la Policía Metropolitana de Londres en un comunicado oficial.
Natland llegó al aeropuerto de Manchester el 17 de marzo de 2025. Dos días después, en la madrugada del 19 de marzo, agentes del Counter Terrorism Policing (CTP) London, con apoyo de la Policía de West Yorkshire y del CTP Noreste, lo arrestaron en su habitación de hotel en Huddersfield. Bajo la cama, encontraron una bolsa que contenía una pistola semiautomática, un revólver y 19 proyectiles.
Las cámaras de seguridad del aeropuerto y del hotel permitieron a los investigadores reconstruir sus movimientos. Las imágenes mostraron que Natland tomó un taxi hasta Huddersfield, donde retiró las armas de un escondite. En su teléfono hallaron mensajes con instrucciones detalladas, incluyendo mapas, fotografías y videos que señalaban la ubicación exacta del depósito clandestino.
El operativo fue coordinado a distancia. Mientras Natland aún estaba en Noruega, alguien con el nombre de usuario «Agent 47» le envió mensajes por redes sociales solicitándole que realizara un tiroteo en el Reino Unido, con una recompensa ofrecida de 25.000 euros. Ese mismo contacto le indicó qué vuelo debía tomar, qué debía hacer al llegar, dónde retirar dinero en efectivo y en qué hotel alojarse.
Durante su estancia en el Reino Unido, Natland también intercambió mensajes con amigos en Noruega y les envió fotos de las armas. Cuando uno de ellos le preguntó si ya había probado las pistolas, respondió: «Para nada. Van a ser probadas en el tipo».
En el juicio, Natland intentó persuadir al jurado de que nunca tuvo intención real de cometer el crimen y que planeaba dispararse en el pie para evitar las consecuencias de negarse a cumplir la misión. Sin embargo, el jurado rechazó esta versión y lo declaró culpable. La sentencia se dictará en octubre en el Old Bailey.
La organización que lo reclutó, identificada como Foxtrot Network, es un grupo del crimen organizado sancionado por el gobierno británico y señalado por realizar actividades criminales en nombre del régimen iraní. La identidad de la víctima prevista no ha sido revelada públicamente.
La investigación continúa abierta. En septiembre de 2025, un hombre de 27 años fue detenido bajo sospecha de conspiración para cometer asesinato y luego liberado bajo investigación. El 20 de mayo pasado, otras dos personas, de 30 y 27 años, fueron arrestadas en Bradford por sospecha de receptación de un vehículo robado y quedaron en libertad bajo fianza.
