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Paul Solway, un hombre de 58 años, fue condenado a 11 años de prisión por un tribunal de la Corte de Derby tras provocar la explosión de la casa de su expareja, luego de que ella le pidiera que abandonara el hogar.
El incidente ocurrió el 10 de junio de 2025 en el barrio de Alvaston, al sureste de la ciudad de Derby, en el condado de Derbyshire, Inglaterra, según informó la policía local en un comunicado.
Solway desconectó el caño principal de gas del sótano de la vivienda de Joanne Waterfall y posteriormente prendió fuego a una silla en la cocina, causando así la explosión. Sin embargo, al momento de su arresto negó haber manipulado la tubería de gas y afirmó no recordar los hechos de ese día.
La explosión no solo destruyó la casa de Waterfall, sino que también dañó dos residencias vecinas, cuatro casas adicionales y varios vehículos estacionados en la cuadra. Dos viviendas tuvieron que ser demolidas. Tanto Solway como su perro fueron rescatados de entre los escombros. La mascota se recuperó rápidamente, mientras que Solway resultó gravemente herido y permaneció semanas hospitalizado debido a quemaduras severas. Waterfall no se encontraba en la casa al momento de la explosión.
En el primer día de juicio, iniciado en enero de 2026, Solway se declaró culpable de seis cargos por daños a la propiedad y por actuar de modo imprudente poniendo en riesgo la vida de otras personas.
El fiscal Paul Raudnitz señaló que Solway atravesaba una crisis emocional tras ser expulsado del hogar por Waterfall. Antes de la explosión, un vecino presenció cómo Solway golpeaba la cerca de su jardín y declaró que esa noche “iba a estar muerto”.
Al dictar sentencia, el juez Shaun Smith calificó los daños causados por la explosión como “devastadores” para la comunidad vecinal. Señaló que la pared frontal de la casa de Solway quedó derribada hacia la calle y que muchas personas sufrieron importantes pérdidas económicas y financieras, quedando dependientes de alojamientos proporcionados por el ayuntamiento.
“Lo que hiciste terminó afectando a tu pequeña comunidad, a la gente de tu calle. Ninguno de ellos escapó a las consecuencias de lo que sucedió esa noche”, agregó el juez Smith.
El oficial Ben Wildman remarcó el gran impacto que la explosión tuvo en las familias afectadas. “No puedo imaginar la angustia que sintieron esas personas y el efecto que esto continúa generando en ellas, sin haber tenido culpa alguna”, afirmó.
Tras la sentencia, Waterfall expresó que se quedó “sin nada” después del incidente. “Tuve que empezar desde cero. Me fui con un solo conjunto de ropa y eso fue todo”, declaró.
El juez también dictó una orden de alejamiento que prohíbe a Solway cualquier contacto con Waterfall. Además, deberá cumplir al menos dos tercios de la condena antes de poder solicitar la libertad condicional.
